Vliestapeten werden nach ihrem Trägermaterial Vlies benannt. Vlies besteht aus Zellulose und Textilfasern. Durch dieses Trägermaterial ist die Vliestapete formstabil, dehnt sich also bei Feuchtigkeit nicht wie Papiertapeten (Basis: Papier) aus und zieht sich beim Abtrocknen entsprechend auch nicht wieder zusammen.
Durch die Basis aus Zellulose und Textilfasern ist Vliestapete besonders strapazierfähig und kaschiert kleine Unebenheiten oder Risse im Putzuntergrund. Vliestapeten sind zudem schwer entflammbar, atmungsaktiv und können überstrichen werden. 
Wand mit Vliestapete
Bild: © f:data GmbHZu beachten ist, dass Vliestapeten aufgrund ihres Trägermaterials durchscheinender sind als Papiertapeten. Die Wände müssen daher vor dem Tapezieren evtl. mit einer Grundierung gestrichen werden, um ein ebenmäßiges Ergebnis zu erzielen.
Vliestapeten werden beim Tapezieren nicht eingekleistert, sondern der Vliestapetenkleber wird auf die Wand aufgetragen und die Vliestapete trocken in das Kleisterbett eingelegt. Vliestapetenkleister ist spritzarm, oft ist er kunstharzverstärkt, um die relativ schweren Vliestapeten zu halten. Auch farbige Vliestapetenkleister sind handelsüblich. Durch das Einfärben soll der Tapezierende besser erkennen können, bis wohin er seine Wand bereits eingekleistert hat. Sollen Vliestapeten wieder entfernt werden, lässt sich das sehr einfach realisieren, da sie trocken Bahn für Bahn abgezogen werden können. Dies ist möglich, weil die Klebewirkung des Kleistergrundes geringer ist als die Zugbelastbarkeit des Vliesgewebes.
Vliestapeten gibt es in einer großen Vielfalt bezüglich Farben und Mustern, denn das Trägermaterial Vlies kann mit verschiedenen Obermaterialien und -strukturen kombiniert werden. So gibt es Vliestapeten mit Oberflächen aus Papier, Seide, Velours, hauchfeinen Metallfolien oder Polyvinylchlorid (PVC). Auch Bambus, Gras oder Kork können als Oberflächenmaterial auf Vliesuntergrund zu einer Tapete werden. Von reinen Vliestapeten spricht man, wenn beide – Träger- und Oberflächenmaterial – aus Vlies, also Zellulose und Textilfasern bestehen.
Preislich sind Tapeten mit Vlies als Trägermaterial teurer als Tapeten mit Papierträger.