Ein Handlauf dient den Menschen zum Festhalten beim Treppensteigen oder dem Gehen in unwegsamem Gelände, aber auch in Räumen, Fluren und Treppenhäusern. Er bietet Sicherheit bei körperlichen Einschränkungen oder auch bei eingeschränkter Sicht auf die Treppenstufen oder den Boden.
Bevorzugte Materialien für Handläufe sind Holz, Metall, Holzwerkstoff oder Kunststoff. Wichtig ist, dass Handläufe fest sind, da sie z. B. aus Seil bei einem Sturz keinen sicheren Halt bieten können, sondern nachgeben. Abgerundete oder runde Handläufe liegen besonders komfortabel in der Hand und lassen sich einfach umgreifen. Es gibt aber auch Handläufe mit rechteckigem Querschnitt.
Betontreppe mit Geländer und beidseitigem Handlauf
Bild: © f:data GmbHAus ergonomischen Gründen soll sich ein Handlauf in Griffhöhe von ca. 80 -100 cm, befestigt an der Wand oder an bzw. auf einem Geländer, befinden. Vorteilhaft ist ein sich kontrastreich vom Hintergrund absetzender Handlauf, damit dieser gesehen und genutzt wird. Zudem soll ein Handlauf möglichst griffsicher und handwarm sowie auch vor Maueröffnungen oder Fenstern durchlaufend angebracht sein.
Gesetzlich ist die Anzahl der Handläufe in Abhängigkeit von der Treppenstufenanzahl, der Treppenbreite und dem jeweiligen Gebäudeverwendungszweck geregelt. In öffentlichen Gebäuden, wie Krankenhäusern, Seniorenheimen, Kindergärten, Schulen oder auch Hotels, Gaststätten und Veranstaltungsstätten werden durch Sonderbauverordnungen häufig beidseitige Handläufe gefordert.