Überspannungsableiter sind Geräte bzw. Bauteile, die gefährliche Überspannungen verhindern sollen u. a. an:
elektrischen Leitungen und Geräten,
Telekommunikationsgeräten, wie Telefonen, Computern, Laptops, Tablets und Telefonleitungen sowie DSL-Anschlüssen,
Photovoltaikanlagen,
Antennen-, Sende- und Empfangsanlagen, z. B. TV/ SAT-Anlagen,
MSR-Systemen, z. B. an Kommunikations- und Messleitungen sowie Fühlern für Steuerungen von Heizungs- und Klimaanlagen sowie Wärmepumpen,
LonTalk-Systemen z. B. für die Gebäudeautomation u. a. bei Belüftungssystemen,
an BUS-Systemen, z. B. für Netzwerkkarten
Überspannungsableiter-Typen
Bei der Ableitung von Überspannungen werden verschiedene chemische und physikalische Zusammenhänge ausgenutzt, dadurch gibt es Ableiter mit ganz unterschiedlicher Wirkweise.
Gasableiter sind Hohlkörper aus Keramik oder Glas die mit einem Edelgas, wie Neon oder Argon gefüllt sind. Liegt eine Überspannung an, wird diese über einen Lichtbogen, der sich zwischen zwei speziell beschichteten Elektroden aufbaut, abgefangen. Gasableiter werden vor allem in Daten- und Telefonleitungen eingesetzt.
Funkenstreckenableiter werden in Kombination mit einem Hornableiter nur außerhalb von Gebäuden z. B. an Sendemasten angewendet.
Varistoren sind Metalloxidableiter, die aus einem einfachen nichtlinearen Widerstand bestehen, an den auch der Strom angeschlossen ist. Bei Überspannung erhöht sich der Strom, der Widerstand wird verringert. Und es werden Werte erreicht, die keinen Schaden verursachen.
Supressordioden dienen als Schutz bei Überspannungsimpulsen, die ursächlich durch Blitzschlag oder Schaltvorgänge im Stromnetz veranlasst werden.
Überspannungsschutz-System
Zur Überspannungsableitung sind oft mehrere Überspannungsableiter aufeinander abgestimmt bzw. in Bauteilen kombiniert, die in sogenannten Überspannungschutz-Systemen die Überspannung stufenweise verringern, sodass sie an den angeschlossenen Endgeräten keinen Schaden mehr verursachen sollten. In der ersten Stufe wird z. B. bei Blitzschlag durch einen Blitzstromableiter im Zählerkasten, die eintreffende Blitzenergie in die Erdung abgeleitet und somit bereits der größte Teil der schädlichen Überspannung aus dem Kabel geführt. Weitere Überspannungsschutzgeräte werden an die abzweigenden Leitungen gebaut, um diese zu sichern. Und schließlich werden noch sogenannte Schutzgeräte in elektronischen Endgeräten und gesicherten Anschlussdosen installiert, die die verbleibende Überspannung weiter reduzieren sollen, sodass kein Schaden entsteht.